Hasta la invención de los aviones mecánicos, el único método de vuelo ascendente sostenido era el que realizaban aeronaves más ligeras que el aire: globos y dirigibles. Los globos permitieron a los pioneros de la aviación llevar a cabo viajes por encima de la tierra y del mar en una fecha tan temprana como 1784-1785. A mediados del siglo siguiente llegó el dirigible, que incluía un sistema de propulsión y también un método de pilotaje.
El apogeo de los dirigibles se produjo en las primeras tres décadas del siglo XX. Durante este tiempo, los dirigibles se usaron mucho en contextos comerciales y militares. Sin embargo, su éxito fue de corta duración: como consecuencia de una serie de accidentes horribles, el avión eclipsó completamente los dirigibles a finales de la década de los 30.
Y es precisamente en este trabajo donde vamos a desarrollar como han ido evolucionando estos enormes aparatos llamados aviones, desde sus comienzos hasta la llegada de la Primera Guerra Mundial, etapa en la que más vamos a recalcar.
